El hombre podrá disponer de otro lugar para vivir. Astrónomos hallaron un nuevo planeta fuera de la órbita solar que podrÃa ser habitable.
Por primera vez en la historia, los astrónomos descubrieron un planeta fuera de nuestro sistema solar que podrÃa ser habitado por el hombre, con temperaturas similares a las terrestres, lo que ayer fue descrito por los investigadores como un gran paso en la búsqueda de vida en el universo.
El planeta tiene el tamaño adecuado para nuestra especie, podrÃa tener agua en forma lÃquida y en términos galácticos está relativamente cerca, a unos 193 billones de kilómetros de la Tierra.
Sin embargo, la estrella que lo ilumina es una 'enana roja', más pequeña, oscura y frÃa que nuestro Sol.
TodavÃa hay mucho que se desconoce sobre el nuevo planeta, el cual podrÃa resultar inhabitable una vez que se sepa más sobre él.
Y hay quienes señalan que los requerimientos para habitabilidad establecidos por los cientÃficos - un tamaño similar al de la Tierra, con temperaturas que permitirÃan mantener el agua en forma lÃquida-, contemplan que el planeta Marte también podrÃa ser 'vivible'
Sin embargo, es la primera vez que se encuentra un cuerpo fuera de nuestro sistema solar que cumple con esos requerimientos.
"Es un importante paso en la búsqueda de vida en el universo", dijo el astrónomo Michel Mayor, de la Universidad de Ginebra, uno de los 11 miembros del equipo europeo que encontró el planeta. "Es un buen descubrimiento, pero todavÃa tenemos muchas preguntas por responder".
El descubrimiento no ha sido publicado aún, pero sus resultados han sido remitidos a la revista especializada Astronomy and Astrophysics.
Alan Boss, quien trabaja para la Institución Carnegie en Washington, donde un equipo de astrónomos estadounidenses compitió por la búsqueda de un planeta similar a la Tierra, calificó el descubrimiento como "un importante avance en esta empresa".
INSTRUMENTO ESPECIAL
El planeta fue descubierto por el Observatorio Europeo del Sur en La Silla, Chile, el cual cuenta con un instrumento especial que separa el espectro lumÃnico para encontrar variaciones en el movimiento de las estrellas, que podrÃan señalar la existencia de otros mundos.
El instrumento detectó un planeta en órbita alrededor de la enana roja Gliese 581. Las estrellas de ese tipo son emisoras de baja energÃa y leve luz roja, que sin embargo tienen un promedio de vida mayor al de las que son similares a nuestro Sol. Hasta hace unos pocos años no se les consideraba como astros capaces de mantener planetas habitables.
El descubrimiento del nuevo planeta, llamado 581 c, estimulará los estudios de planetas alrededor de otras estrellas poco luminosas. Cerca del 80 por ciento de las que se encuentran cerca de la Tierra son enanas rojas.
El nuevo planeta pesa cinco veces más que la Tierra.
No se sabe si es rocoso o formado por hielo, con agua lÃquida en la superficie. Si es rocoso, como la Tierra, conforme espera la mayorÃa de sus descubridores, tendrÃa un diámetro una y media veces mayor que nuestro planeta. Si es una bola de hielo, como piensa Mayor, serÃa incluso más grande.
"Creemos que la temperatura de esta Super-Tierra oscila entre los 0 y los 40 grados, de forma que el agua podrÃa ser lÃquida", señaló Stéphane Udry, del Observatorio de Ginebra.
Fuente: portafolio.com.co
Miércoles, 25 de Abril de 2007 |
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